В своей конкуренции за ресурсы человек стал среди высших животных на вершину пищевой пирамиды, стал мега- хищником. Даже многотонный гренландский кит может попасть на обед к этому «хомозавру», не говоря уже о таких мелких «существах», как коровы, змеи или кузнечики. Относительно живых существ более низкого ранга – имеются в виду вирусы, бактерии, грибки и паразиты- ситуация значительно сложнее. Трудно себе представить на какой зубок «хомозавра» может попасть видимый только в электронный микроскоп ретровирус лимфолейкоза или, скажем, яйцо лентеца, из которого в кишечнике вырастет чудовище метров на десять в длину и с которым придётся сцепиться в жестокой схватке за жизненно важный ресурс – витамин В12. Дефицит этого витамина, между прочим, вызовет общую слабость, малокровие, нейропатии и много чего ещё.
Итак, мы живем в окружении мириадов мелких тварей, для которых мы всего лишь «объект», ресурс для потребления. Воистину, не те черви, которых мы едим, а те черви, которые съёдят наше бренное тело (может быть, они уже в процессе?). Впервые мелких тварей увидел живший в семнадцатом веке голландский коммерсант (торговля сукном) Антони Фон Левенгук. Этот коммерсант, не получивший университетского образования (соответственно, не знавший латыни), увлекался в перерывах между презентациями и заключением сделок шлифовкой линз и попутно, на досуге, изобрёл микроскоп. Далее он стал рассматривать детали всего, что попадёт под руку: капля воды из лужи, поверхности листьев растений, растворённый в воде собственный зубной налёт. Его удивлению не было предела: почти во всех образцах гениальный естествоиспытатель находил чрезвычайно маленьких «зверюшек», причем некоторые из них довольно бодро двигались, используя хвосты или жгутики. Наличие «зверюшек» в своём зубном налёте привело А. Левенгука к мысли о том, что, наверное, от них (зверюшек) надо избавляться: немедленно был составлен порошок для чистки зубов и с той поры естествоиспытатель каждый день с помощью специального платка и порошка чистил зубы. Окружающие смотрели на это, как на причуду – что ещё можно ожидать от коммерсанта, который в ущерб своей деятельности по добыванию гульденов часами сидит, рассматривая в свой прибор всякую ерунду и радуясь при этом как ребёнок? После смерти естествоиспытателя человечество ещё несколько веков (какой ужас!) не чистило зубы.
Эволюция человека насчитывает миллионы лет и этого хватило, чтобы выработать эффективные механизмы борьбы с «мелкой напастью» - глубокоэшелонированная оборону, которая не позволяет вирусам, микробам, грибкам и паразитам проникнуть внутрь организма: мешают механические барьеры, главным из которых является кожа, а также реснички клеток, выстилающих слизистые. Последние (реснички) активно и согласованно двигаются, выдворяя пришельцев назад, откуда они прибыли. Параллельно попавшие на кожу и слизистые микробы обрабатываются «химическим оружием» - специальными белками, подавляющими жизнедеятельность микробов (бета-дефенсины).
Любопытно отметить, что один из микробов, населяющих наш кишечник (кишечная палочка) при нанесении культуры на стекло может прожить в таких условиях около двух часов, в то время как при нанесении культуры на здоровую человеческую кожу жизнь переселенцев заканчивается через двадцать минут. Чувствуете разницу?
Проникшие в желудок пришельцы сталкиваются с едкой соляной кислотой и ферментами желудка, разрушающими белок. Лишь немногие после этого остаются в строю. Однако далее, по ходу пищеварительного тракта, пришельцы столкнутся со следующей линией обороны, которая представлена живущими на слизистой (фиксированными на стеках кишечника) дружественными нашему организму микробами, которых организм приспособил для целей пищеварения и синтеза необходимых витаминов (лактобактерии, бифидобактерии и энтерококки). Бедному пришельцу негде закрепиться – все места уже заняты коллаборационистами. Вдобавок, прижившиеся на слизистый кишечник дружественные бактерии выделяют яды, отравляющие жизнь пришельцам. Ничтожная часть пришельцев всё же может преодолеть первые линии обороны и, таким образом, может проникнуть в «святыя святых» - в органы и ткани организма. Но здесь их встречает «спецназ» неспецифического иммунитета – странствующие амёбоподобные клетки крови, носящие название микро и макрофагов (пожирателей микробов). Вдобавок, в тканях также присутствуют долговременные огневые точки (дендритные клетки), которые убивают всё, что «проплывает» мимо. Пришелец будет захвачен этими амёбоподобными клетками и уничтожен (переварен) с помощью разрушающих ферментов. Причём эти умные защитники организма не только закусят возмутителем спокойствия, но и проанализируют его содержимое, выделят те молекулы и последовательности аминокислот, которые не встречаются у хозяина (чужеродные антигены) и поместят (представят) их на своей поверхности.
Что удивительно, в составе армии, нацеленной на уничтожение проникших в ткани микробов, имеется также мощное биологическое оружие, которое носит название «КОМПЛЕМЕНТ».
По существу, комплемент представляет собой весьма сложно устроенную молекулярную машину для уничтожения чужеродных агентов. В состав этой машины входит более двадцати белков. Составные части комплемента синтезируются в печени – вот почему нормальное функционирование защитных сил во многом зависит от того, насколько эффективно работает этот чрезвычайно важный для органа. Комплемент устроен так, что он может опознавать определённые молекулы на поверхности микробных клеток (чаще всего это полисахариды и липополисахариды), далее фиксироваться на поверхностной мембране. Затем происходит формирование так называемого «мембраноатакующего комплекса» (МАК). Этот комплекс с помощью разрушительных ферментов, входящих в состав комплемента, проделывает дыру в поверхностной мембране микроба: далее срабатывают законы осмоса –содержимое микробной клетки «выстреливает» наружу, микроб при этом погибает. Затем на поле битвы появляются макрофаги, которые очищают его от трупов пришельцев (переваривают их вместе с комплементом).
Если все пришельцы были ослаблены или убиты комплементом и в дальнейшем съедены агентами внутренней безопасности (микрофаги, макрофаги и дендритные клетки), на этом эпизод проникновения заканчивается.
Однако, если пришельцев прорвалось слишком много или спецназа неспецифического иммунитета и молекулярных машин –убийц (комплемента) было мобилизовано недостаточно – в органах и тканях развивается воспаление. При этом резко усиливаются процессы обмена информацией в поражённом регионе: поврежденные и инфицированные микробами фагоциты выделяют целый спектр сигналов (простагландины, лейкотриены и цитокины), которые запускают процессы повышения температуры, расширения кровеносных сосудов, усиления миграции лейкоцитов в очаг воспаления, а также способствуют подавлению размножения вирусов (интерфероны).
Далее наступает вторая (специфическая) фаза иммунного ответа: в бой брошены резервы ставки главнокомандующего (сверхточное оружие) и основу этих резервов составляет другой класс защитных клеток, носящих название лимфоциты.
Лимфоциты, также, как и фагоциты, образуются в костном мозге из стволовых клеток, носящих название гемоцитобласт. Их эволюция происходит в двух направлениях: В-лимфоциты и Т-лимфоциты. Задача -лимфоцитов заключается в существенном усилении борьбы с пришельцами, если на первых этапах иммунного ответа комплемент и фагоциты с ними «не разобрались».
Каким образом происходит усиление иммунного ответа? За счёт производства специфических антител. Дело в том, что каждый из циркулирующих в крови -лимфоцитов несёт на своей поверхности определённое антитело (специфическая последовательность аминокислот, способная реагировать с определёнными молекулами на поверхности пришельцев по типу «ключ-замок»). Как только произошла реакция «ключ-замок» (антитело встретилось с антигеном), данный лимфоцит превращается в плазматическую клетку и последняя, бурно размножившись, как дойная корова наполняет кровь специфическими, нацеленными именно на этого пришельца, антителами. Наличие комплекса «антиген-антитело» на поверхности микроба резко его ослабляет. Плюс ко всему, комплемент в такой ситуации находит врагов значительно быстрее и буквально, рубит им головы. ….
Инфекция побеждена. Макрофаги расчищают поле битвы от трупов своих и чужих. Клетки-регуляторы (Т – хелперы) отдают приказ об окончании боевых действий и переходу в исходное состояние.
При повторном заражении микробом, который заставил сработать специфический иммунитет, заболевание протекает значительно легче или же симптомы воспаления не развиваются вовсе – лимфоциты «запомнили» врага в лицо и при следующем контакте точечное оружие включается значительно раньше и сразу на всю катушку.
Что касается Т – лимфоцитов, они находят и уничтожают клетки – оборотни (раковые клетки), а также клетки, внутри которых обосновался вирус.
В силу того, что во второй фазе жизненного цикла концентрация гормонов молодости в крови падает, защита от пришельцев постепенно слабеет. Соответственно, нас начинают всё чаще беспокоить воспалительные процессы, увеличивается вероятность возникновения опухолей.
Для нормализации иммунного ответа проводят прежде всего мероприятия общего плана, которые нацелены на повышение продукции гормонов молодости, и плюс ко всему делаются попытки усиления определённых звеньев иммунного ответа. Как-то: назначение витамина А для ускорения созревания фагоцитов, витамина С для увеличения производства антител, омега -3 кислот для нормализации уровня воспаления.
Определённое значение имеет также вакцинопрофилактика, которая с успехом применяется для предотвращения эпидемий гриппа.